नवम्बर के पहले सप्ताह में राष्ट्रपति बराक ओबामा भारत यात्रा पर आने वाले हैं। उनके आगमन से कुछ सप्ताह पूर्व, न्यूयार्क के एक मेरे मित्र ने द वाशिंगटन पोस्ट के एसोसिएट सम्पादक बॉब वुडवर्ड द्वारा लिखित पुस्तक ‘ओबामास् वार्स‘ (Obama’s Wars) मुझे भेजी है। मुझे स्मरण आता है कि मैंने उनकी पूर्ववर्ती पुस्तकें आल द प्रेसीडेंट्स मैन (All the President’s Men) और वाटरगेट काण्ड सम्बन्धी द फाइनल डेज़ (The Final Days) और अमेरिका पर 9/11 के आतंकवादी हमले से सम्बन्धित बुश एट वार (Bush at War) भी पढ़ी हैं। वाटरगेट और 9/11 के आतंकवादी हमले पर वुडवर्ड की रिपोर्टिंग ने उन्हें दो बार पुल्त्जिर पुरस्कार दिलाया है।
वुडवर्ड ने अपनी नवीनतम पुस्तक में इन तीन युध्दों के बारे में लिखा है : इराक में, अफगानिस्तान में और आतंक के विरुध्द।
इन तीनों में से अंतिम दो का भारत के हितों के साथ सीधा सम्बंध है और इसलिए एक सूक्ष्म दृष्टि वाले लेखक जिनका राष्ट्रपति ओबामा के साथ अनेकों बार संवाद हो चुका है और जिनकी पहुंच अनेक गुप्त दस्तावेजों तक है, द्वारा लिखी गई पुस्तक में उनका दृष्टिकोण वाशिंगटन की सोच का बहुमूल्य संकेतक होगा, भले ही उसकी कुछ ताजा कार्रवाई इसके विपरीत दिखती होगीं।
अपने राष्ट्रपतीय काल के अंतिम दिनों में राष्ट्रपति बुश ने अफगानिस्तान में युध्द के उपप्रमुख राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के लेफ्टिनेंट जनरल डगल्स ल्युटे से वहां की सत्य रिपोर्ट देने को कहा।
और ल्युटे ने राष्ट्रपति को जो रिपोर्ट सौपीं वह चापलूसी से कोसों दूर थी। पुस्तक में एक पैराग्राफ में अफगान युध्द के बारे में अमेरिकी मुख्य गलतियों को सार रुप में इस प्रकार दिया गया है:
”जैसाकि ल्युटे ने वहां की स्थिति का परीक्षण किया, उन्होंने पाया कि 10 विभिन्न लेकिन एक साथ युध्द लड़े जा रहे हैं। पहला, नाटो क्षेत्र के प्रभारी कनाडा के एक जनरल द्वारा परम्परागत युध्द लड़ा जा रहा है। दूसरा, सीआईए अपना गुप्त अर्ध्दसैनिक युध्द संचालित कर रहा है। ”ग्रीन बेरेट्स और ज्वाइंट स्पेशल आपॅरेशन कमाण्ड-प्रत्येक का अपना युध्द है, बड़े लक्ष्यो को खोज निकालना। टे्रनिंग एण्ड इक्यूपमेंट अपने ऑपरेशन चला रही है। अफगान नेशनल आर्मी, अफगान नेशनल पुलिस और सीआईए द्वारा प्रायोजित गुप्तचर एजेंसी अफगान नेशनल डायरेक्टोरेट फॉर सिक्युरिटी भी अपने-अपने-अपने अलग युध्द लड़ रहे है।”
वुडवर्ड के अनुसार रिपोर्ट ”अफगानिस्तान के बजाय पाकिस्तान को कहीं ज्यादा रणनीतिक मुसीबत वाली समस्या के रुप में चिन्हित करती है, क्योंकि वहां पर अलकायदा और अन्य सम्बध्द गुटों के अड्डे अमेरिका के लिए ज्यादा खतरा है।”
25 नवम्बर, 2006 को बुश ने इस अत्यन्त गुप्त और परेशानी वाले दस्तावेज पर विचार करने के लिए अपनी राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद की बैठक बुलाई और जो सर्वसम्मत निर्णय लिया गया वह था: यह दस्तावेज जारी नहीं किया जाना चाहिए। वुडवर्ड अपनी पुस्तक में दर्ज करते हैं कि जब इस रिपोर्ट पर अमेरिकी राष्ट्रपति और उनकी राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद द्वारा विचार किया जा रहा था तब ”10 बंदूकधारी भारतीय शहर मुंबई में घूम रहे थे, प्रत्यक्ष रुप से 15 मिलियन लोगो को बंधक बनाने के लिए।”
वुडवर्ड लिखते हैं, ”इन बंदूकधारियों ने जो अराजकता और हिंसा फैलाई वह लगभग 60 घंटे टेलीविज़नों पर देखी गई। 9/11 हमले के बाद से इसके अलावा आतंकवादी नाटक कुछ और नहीं हो सकता था।”
11/26 के मुंबई हमले की योजना और उसे अमल में लाने का काम लश्करे-तोयबा ने किया जोकि सामान्य रुप से एलईटी के रुप से जानी जाती है। लश्करे-तोयबा के गठन से लेकर उसे धन मुहैया कराने का पाकिस्तानी आईएसआई द्वारा किया जाता है। आईएसआई के प्रमुख लेफ्टिनेंट जनरल अहमद शुजा पाशा ने वाशिंगटन के सामने स्वीकारा है कि आईएसआई से सम्पर्क वाले दो सेवानिवृत पाक सैन्य अधिकारी मुंबई हमले में शामिल थे। लेकिन उन्होंने जोर दिया कि यह एक अलग से किया गया ऑपरेशन था न कि अधिकृत तौर पर। पाशा ने कहा ”हो सकता है कि मेरे संगठन से जुड़े कुछ लोग इससे जुड़े थे। ”लेकिन यह अधिकृत, निर्देश और नियंत्रण से अलग थे।”
बाद में सीआईए को विश्वसनीय गुप्तचर रिपोर्ट मिली कि आईएसआई सीधे तौर पर मुंबई के प्रशिक्षण से जुड़ी थी।
वुडवर्ड ने 11/26 पर अध्याय को इस प्रकार समाप्त किया :
”योजना और लागू करना, कम लागत वाले, और सर्वाधिक अत्याधुनिक संचार प्रणाली जिसका एलईटी ने उपयोग किया सभी दिक्कत देने वाले हैं। हमलावर आसानी से अर्जित किए जाने योग्य ग्लोबल पोजिशिनिंग उपकरण, गूगल अर्थ मैप्स और व्यवसायिक रुप से उपलब्ध एन्क्रिप्शन उपकरण और रिमोर्ट कंट्रोल ट्रिगर-के सहारे रहे।
वे पाकिस्तान में बैठे संचालकों से सैटेलाइट फोन से बात करते रहे जो वॉयस ओवर प्रोटोकॉल (वीओआईपी) के जरिए न्यू जर्सी की फोन सेवा थी, ने इन कॉल के असली गंतव्य को पता करने को असंभव तो नही मगर मुश्किल बना दिया था ताकि पता न चले कहां से बातें हो रहीं हैं।
कम लागत, उच्च तकनीक वाले इस ऑपरेशन जिसने मुंबई को पंगु बना दिया से एफबीआई दहल गई। अमेरिका के शहर भी इसी तरह असुरक्षित हैं। अमेरिका में ऐसे ही हमले को निष्फल बनाने वाले एक वरिष्ठ एफबीआई अधिकारी ने कहा ”मुंबई ने सभी चीजों को बदल दिया है।”
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अफगानिस्तान और पाकिस्तान में युध्दों की रणनीति की समीक्षा करने के लिए ओबामा ने सीआईए के एक पूर्व विश्लेषक बु्रश ओ. राइडेल को प्रभारी बनाया। उसने जो रणनीतिक पेपर तैयार किया उसे वाशिंगटन के क्षेत्रों में सामान्य रुप से राइडेल रिव्यू डाक्यूमेंट (Riedel Review document) के रुप से जाना जाता है।
राइडेल ने राष्ट्रपति को बताया है कि फोकस अफगानिस्तान से दूर पाकिस्तान की तरफ अवश्य रुप से परिवर्तित करना चाहिए। उन्होंने कहा कि पाकिस्तान को आतंकवादियों से अपने मनोभाजित सम्बन्धों को समाप्त करना चाहिए जिसमें वे ”संरक्षक और पीड़ित और उसी समय सुरक्षित ठिकानों में हैं।”
ओबामास वार्स अनेक बिंदुओं पर विवेचन करती है कि यदि 9/11 जैसा आतंकवादी हमला फिर से हो गया तो क्या होगा। ऐसी स्थिति से निपटने के लिए उन्होंने जो सैन्य तैयारी योजना विचारी, उसे वाशिंगटन ने ”एक प्रतिशोधी योजना” (A Retribution Plan) नाम दिया है। इस योजना के अंतर्गत अमेरिका सभी ज्ञात अलकायदा के अड्डो या अमेरिकी गुप्तचर डाटाबेस में वर्णित प्रशिक्षण शिविरों पर या तो बम डालेगा अथवा हमला करेगा।
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बॉब वुडवर्ड की नवीनतम पुस्तक बताती है कि 9/11 मुख्य रुप से सऊदी और सोमालिया वालों का किया-कराया था, अब अलकायदा पश्चिमी यूरोप में लक्ष्यों को भेद रहा है और इसके लिए ”अलकायदा उन पाकिस्तानियों जो ब्रिटेन, नार्वे और डेनमार्क में बस चुके हैं को उपयोग में ला रहा है और जो हमारी स्क्रीनिंग तथा सुरक्षा जांच से बच सकें।”
पिछले दिनों समाचार पत्रों की रिपोर्टिंग थी कि ओसमा बिन लादेन पाकिस्तान में है। वुडवर्ड लिखते हैं: बुश प्रशासन के प्रयासों के बावजूद-अत्यधिक चौकसी, बंदी और पूछताछ तकनीक-कोई भी बिन लादेन, उसके सहायक अयमान जवाहिरी या तालिबानी नेता मुल्ला उमर के बारे में बताने नहीं आया।
राइडेल ने चेतावनी दी है कि: ”यह तथ्य सुझाता है कि अलकायदा के बारे में जितना कहा जाता है, अब उससे ज्यादा अनुशासन है।”
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In the first week of November, President Barack Obama is to visit India. A few weeks before his arrival, a friend in New York has sent me a book titled Obama’s Wars, written by Bob Woodward, Associate Editor at The Washington Post. I recall reading his earlier books, All the President’s Men and The Final Days about the Watergate episode, and Bush at War about the 9/11 terrorist attack on the U.S. It was Woodward’s reporting on Watergate and 9/11 terrorism that earned him the Pulitzer Prize twice.
The wars Woodward has written about in this latest book are three – in Iraq, in Afghanistan and against terror.
The latter two of these three wars have a direct linkage with India’s interests and so the observations in this book by a perceptive author who has had extensive inter-action with President Obama himself and access to numerous classified documents would be invaluable pointers to Washington’s basic thinking, even though some of its recent actions may seem contrary to it.
Towards the closing days of his tenure President Bush asked Lt. Gen. Douglas Lute, top National Security Council deputy for the war in Afghanistan to give him a candid report on the situation in that country.
And the report Lute submitted to the President was far from flattering. A paragraph in the book sums up the principal shortcoming in U.S’s handling of the Afghan war thus :
“As Lute examined the situation there, he found about 10 distinct but overlapping wars in progress. First, there was the conventional war run by a Canadian general in charge of the region for NATO. Second, the CIA was conducting its own covert paramilitary war. The Green Berets and the Joint Special Operational Command each had their own wars, tracking down high-value targets. The training and equipment command ran its own operations. The Afghan National Army, the Afghan National Police and the Afghan National Directorate for Security, the country’s CIA-sponsored intelligence agency, were also fighting separate wars.”
This report, according to Woodward, “identified Pakistan as a much more strategically troubling problem than Afghanistan, because the sanctuaries there for al Qaeda and other affiliate groups were more of a threat to the United States.”
On November 26, 2009, Bush convened a meeting of his National Security Council to consider this highly classified and disturbing document. And the unanimous decision taken was : the document should not be released. Woodward records in his book that even as this report was being considered by the U.S. President and his N.S.C. “ten gunmen were roaming the Indian city of Mumbai, effectively holding its 15 million people captive.”
“The gunmen”, Woodward writes, “created a spectacle of chaos and violence on live television for about 60 hours. Terrorist theatre had not been anything like this since the 9/11 attacks.”
The Mumbai attack of 11/26 was planned and executed by Lashkar-e-Taiba– commonly known as the LeT. The LeT was created and continues to be funded by the Pakistani ISI. The ISI Chief Lt. Gen. Ahmed Shuja Pasha admitted to Washington that two retired Pak Army officers with ISI links were involved in the Mumbai attack. But he insisted that it was a rogue operation and not authorized.
“There may have been people associated with my organization who were associated with this,” Pasha said. “But that’s different from authority, direction and control.”
The CIA later received reliable intelligence that the ISI was directly involved in the training for Mumbai.
Woodward concludes this chapter on 11/26 thus :
“The ease of the planning and execution, the low cost, and the alarming sophistication of the communications system that LeT had used were all troubling. The attackers relied on an easily obtainable global positioning system device, Google Earth maps, and commercially available encryption devices and remote control triggers.
They spoke with handlers back in Pakistan with satellite phones that went through a Voice over Internet Protocol (VoIP) phone service in New Jersey, making the calls difficult, if not impossible, to trace and routed them in a way that also concealed the locations of those talking.
The FBI was horrified by the low-cost, high-tech operation that had paralysed Mumbai. American cities were just as vulnerable. A senior FBI official responsible for thwarting similar attacks in the United States said, “Mumbai changed everything.”
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The man Obama has placed in charge of reviewing the strategy for the wars in Afghanistan and Pakistan is Bruce O. Riedel, a former CIA analyst. The strategy paper he has prepared is commonly known in Washington circles as the Riedel Review document.
Riedel told the President that the focus must shift to Pakistan and away from Afghanistan. Pakistan, he said, had to end its schizophrenic relationship with terrorists in which they are “the patron and the victim and the safe haven all at the same time.”
At several points Obama’s wars deals with what would happen if the jihadis mount yet another 9/11 kind of major terrorist attack. The military contingency they have thought of for such a situation is what Washington calls “a Retribution plan”. Under this plan, the U.S. would bomb or attack every known al Qaeda compound or training camp in the U.S. intelligence database.
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This latest book by Bob Woodward points out that while 9/11 was the handiwork of mainly Saudis and Somalis, al Qaeda is now plotting against targets in Western Europe and for this “al Qaeda is using Pakistanis who have relocated to the U.K., Norway and Denmark, and can pass through our screening and defenses.”
There have been press reports lately that Osama bin Laden is in Pakistan. Woodward writes : “Despite the Bush administration’s efforts–the extreme rendition, detention and interrogation techniques–no one has turned in bin Laden, his deputy, Ayman Zawahiri, or the Taliban leader, Mullah Omar.”
“This fact suggests a greater discipline than is normally attributed to al Qaeda now,” Riedel warned.
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